Martin Sobotka se narodil 13. září 1974 a jeho hokejové srdce je úzce spjato se žďárským klubem. Jeho kariéra, která bohužel svou cestu nevedla až do nejvyšší české hokejové soutěže, je poměrně bohatá, pestrá a hlavně, úzce souvisí i s Horáckou Slavií Třebíč. Pěkně popořádku začněme s prvními hokejovými krůčky úspěšného trenéra Plamenů, na které došlo právě ve Žďáře nad Sázavou. Následná hokejová pouť Martina Sobotky vede postupně přes Jihlavu, Prostějov, Brno, Znojmo a dvakrát Třebíč opět domů pod Žďárské vrchy, kde nejenom dohrál aktivní hráčskou kariéru, ale aktivně pokračoval v další životní sportovní roli, a to trenérské.
Dvakrát Třebíč? Ano, Martin Sobotka oblékal dres Horácké Slavie zaprvé při jejím největším úspěchu posledních dekád, a sice postupu do první ligy na jaře roku 1997. V posledním barážovém zápase ze všech nejlegendárnějším proti Karviné (4:3, cca 6000 diváků) brázdil druhou útočnou řadu po boku Jiřího Olivy a Zdeňka Vedrala a v 39. minutě vstřelil rozhodující branku tohoto utkání. Zejména starším fanouškům, kteří situaci pamatují, a že jich chodí nadále na hokej opravdu dost, není potřeba daný moment vůbec připomínat.
Z Třebíče vedla hokejová cesta aktuálně nového trenéra a sportovního manažera Horácké Slavie do Znojma, kde odehrál nejvyšší možnou úroveň své kariéry, a sice baráž o Extraligu ledního hokeje. Avšak v hnízdě Orlů nebyl následně vytěžován, ocitl se jako náhradník, a tak jeho další kroky vedly domů do Žďáru nad Sázavou. Ten se i s rosickou eskapádou neuchytil na delší dobu v první lize, tak se Martin Sobotka rozhodl opět po odmlce pro Horáckou Slavii, která hrála první ligu samozřejmě stabilně. Jednalo se o rozmezí tří let 2003 až 2006. Za tyto tři sezóny přispěl žďárský srdcař 53 kanadskými body do herní pokladničky Třebíče. Závěr kariéry patřil opět Plamenům, kde Martin Sobotka dohrál svou hráčskou kariéru v letech 2006 až 2012. Žďáru patří i jeho následná trenérská činnost.
Plameny skončily po základní části druhé ligy skupiny západ na deváté pozici a málokdo od nich ve vyřazovacích bojích něco významného očekával. Nejprve došlo na předkolo, kde si Žďár poradil s Nymburkem 2:1 na zápasy. Následovalo čtvrtfinále s největším favoritem celé západní skupiny, Kolínem. A tam přišla senzace. Žďár postupuje i tentokrát po napínavé sérii 3:2 na zápasy. Na Plameny se ve dvou domácích utkáních přišlo podívat 1 673 a 1 329 diváků. Až v semifinále ukázal svou sílu druhý největší favorit skupiny západ, Tábor. S ním Plameny ukončily vyřazovací boje podlehnutím 1:3 na zápasy. Ve Žďáře přišlo 1 464 a 1 845 diváků.
Na oficiálním webu Plamenů hodnotil zestručněně uplynulou sezónu přímo Martin Sobotka: „Přes všechny nedostatky a problémy ji hodnotím pozitivně. Ten závěr ji vyšperkoval tak, že to ani nejde hodnotit jinak, a ty počty diváků na domácích i venkovních zápasech, ta hokejová atmosféra v celém Žďáře to jen potvrzuje. Potřetí ze čtyř let jsme hráli semifinále, hráli jsme nejdelší play-off v historii, vyřadili vítěze základní části, takže pro mě to byla nejlepší sezóna, co tady trénuji.”
„Martina Sobotku jsme oslovili, protože chceme, aby u týmu pracoval mladý trenér, který má ambice a chce mužstvo někam posunout. Chceme posunout i náš herní projev, a proto padla volba na Martina. On sám byl výborným útočníkem a věříme, že u nás využije zkušenosti, jak hráčské, tak trenérské, které nasbíral ve Žďáře, jak jako trenér mládeže, tak u dospělých. Věříme, že své zkušenosti přenese k nám do klubu a že najde společnou řeč s našimi klíčovými hráči. Hlavně doufáme, že se mu podaří zapracovat na herním projevu, který by bavil naše fanoušky a se kterým budeme úspěšní,” přeje si generální ředitel Horácké Slavie Třebíč, Dr. Karel Čapek.
"Samozřejmě to bude v nové sezóně částečně propojeno i s Kometou Brno, s níž budeme pokračovat ve spolupráci z minulých let. Jak bude tato spolupráce fungovat, je už otázkou každodenních kontaktů nového trenéra, který bude pověřen i výběrem hráčů a způsobem hry, který budeme po dohodě konzultovat s partnerským klubem z Brna. Pevně věříme, že tyto věci budou fungovat a budeme úspěšní,” vysvětlil Karel Čapek i fakt, že nový trenér bude mít hlavní slovo při sestavování a výběru hráčů pro nově se tvořící tým. Prakticky tak bude Martin Sobotka plnit také roli sportovního manažera, což v Třebíči není novinkou, ale osvědčeným způsobem práce.
Také nový hlavní trenér Martin Sobotka, se kterým chystáme větší rozhovor na začátek suché části letní přípravy, popsal své první dojmy jen pár okamžiků po podpisu smlouvy.
„V Třebíči jsem podepsal smlouvu na dva roky s roční opcí. Tady v Třebíči asi nebude moje pozice taková jako ve Žďáře, kde jsem opravdu dělal kolem hokeje skoro všechno, co se týkalo chodu toho klubu. Samozřejmě první, co si uvědomuji a co cítím, bude tlak od fanoušků, kteří budou hladoví po úspěchu a lepší sezoně, než byla ta loňská. Já doufám, že toto se nám podaří a že budeme úspěšní. Chtěl bych, tak jako ve své praxi ve Žďáře, aby hokej byl atraktivní pro diváka, aby se diváci bavili, protože proto se hokej hraje,” nastínil jednačtyřicetiletý nový hlavní kouč Horácké Slavie Třebíč hlavní cíl, který by ve svém novém působišti rád splnil.
Ve Žďáře nad Sázavou odvedl Martin Sobotka obrovský kus práce, která je za ním vidět. A to, ať už jako hráč, nebo trenér. Dlouhodobá dobrá práce se zúročila také letošním úspěšným play-off. Pracovitý trenér se teď posouvá do vyšší soutěže WSM Ligy, nepřichází ale do neznámého prostředí, jak si pozorný čtenář všiml výše v profilu nového trenéra.
„O tom, že půjdu do Třebíče, rozhodlo to, že je to další krok dopředu v mé trenérské praxi, protože trénovat první ligu se nepodaří úplně každému. Jsem za to strašně rád, protože pro mě je to další výzva. Ve Žďáře už jsem byl prakticky na vrcholu toho, co se dalo dosáhnout. Trénoval jsem muže i extraligový mladší dorost, teď je přede mnou další krok dopředu a velká výzva. Věřím, že se vše podaří a mé spojení s Třebíčí bude úspěšné,” vyslovil přání nejen své, ale jistě i všech fanoušků třebíčského hokeje.
Samozřejmě určitě všechny zajímá i další složení realizačního týmu, včetně asistenta, který bude v sezóně 2016 – 2017 společně s Martinem Sobotkou pracovat u A – týmu Bílých hvězd. K tomu sympatický kouč říká: „V pondělí máme schůzku, kde se domluvíme na vytvoření realizačního týmu a obsazení postu asistenta trenéra a dalších důležitých věcech okolo. Tohle nás tedy čeká už v pondělí. V hlavě už mám také začátek suché přípravy a fungování celého předzávodního období. Musím to ale ještě konzultovat právě s novým asistentem. Všechno však fanouškům včas sdělíme,” uzavřel první povídání v roli hlavního trenéra Horácké Slavie Třebíč Martin Sobotka.
