Vítězové semifinálových bojů první ligy, Mladá Boleslav a Olomouc, vyzvali v široké baráži extraligové Kladno a suverénně poslední Chomutov, který získal za celou sezónu pouhých 27 bodů. Kladno patří ke stálici české, respektive československé nejvyšší soutěže (pozn. red.: hrají ji vyjma pěti ročníků od sezóny 1951/52; v době samostatné české nejvyšší soutěže v ní působily s výjimkou sezóny 2002/03 nepřetržitě), Piráti z Chomutova si naopak extraligovou příslušnost vybojovali teprve předloni, loni ji v dramatické baráži až v posledním zápase uhájili a mezi tuzemskou elitou se chtěli jistojistě udržet i letos.
Start do baráže hrané na dvanáct utkání krutě nevyšel Kladnu, které prohrálo první čtyři zápasy; začalo být jasné, že udržení extraligy se pomalu přesouvá pouze do roviny teorie. Souboj o dvě místa mezi elitou tak svedla trojice týmů. Jenže i Chomutov nakonec ztrácel a dramatickou prolínací soutěž nakonec rozhodlo už předposlední kolo. Olomouci stačilo vyválčit doma dva body s Mladou Boleslaví, ta naopak potřebovala k jistotě postupu získat alespoň bod. Výsledek 5:4 v prodloužení pro domácí znamenal bez ohledu na výsledek Chomutova postup obou. Ten navíc doma s Kladnem prohrál…
1. Mladá Boleslav 11 5 2 2 2 37:25 21 2. Olomouc 11 5 1 3 2 33:32 20 3. Chomutov 11 3 2 1 5 24:26 14 4. Kladno 11 2 2 1 6 29:40 11
Závěrečné dvanácté kolo se dohrávalo už jen z povinnosti. Extraligovou příslušnost získaly prvoligové celky. Mladá Boleslav se vrací do tuzemské nejvyšší soutěže po dvou prvoligových letech, Olomouc se na extraligovou scénu znovu podívá po dlouhých 17 letech. Teď je ovšem potřeba ještě zajistit nejvyšší soutěž finančně, zmodernizovat „PlechArénu“…
Chomutov a Kladno míří minimálně na rok do první ligy. Šestinásobní kladenští mistři tehdy ještě československé ligy opouštějí extraligu po 12 letech, hokejisté Chomutova po dvou a jejich budoucnost je po sestupu do první ligy navíc nejasná. Předseda představenstva a majitel klubu, pan Jaroslav Veverka starší, totiž nemá po dvou barážových letech již chuť v klubu nadále pokračovat…
Zajímavá byla i konfrontace posledních dvou celků první ligy, Berouna a Mostu, a tří nejlepších druholigových týmů – LHK Jestřábi Prostějov, SC Kolín a HC Baník Sokolov.
Jediný účastník všech prvoligových sezón – Medvědi z Berouna – doplatil na pravidlo o nasazování hráčů (pozn. red.: které mj. postihlo v play-off i Horáckou Slavii) a záhy bylo rozhodnuto o prvním sestupivším. Nakonec si připsali berounští hokejisté za celou prolínací soutěž pouhé 2 body.
Zajistit si první dvě místa, zaručují účast v první lize, chtěly Prostějov, Most, Sokolov i Kolín. Ten však nepatrně ztrácel, a proto se boj zúžil na tři týmy. Jako první se radoval Prostějov. K postupu mu stačilo vítězství v 9. kole baráže, s 16 body už nemohl být v rovině čísel předstihnut. Most pak ovládl poslední vzájemný duel a Sokolovu už nepomohlo ani vítězství v Berouně.
Prvoligovou příslušnost si tedy uchovali Mostečtí, Jestřábi z Prostějova se vrací do první ligy po šesti letech. Do druhé ligy sestoupil v baráži suverénně nejslabší Beroun, třetí nejvyšší českou soutěž budou hrát i nadále celky Sokolova a Kolína.
1. Most 8 6 0 0 2 34:13 18 2. Prostějov 8 5 0 1 2 36:22 16 3. Sokolov 8 4 1 1 2 20:16 15 4. Kolín 8 3 0 0 5 21:30 9 5. Beroun 8 0 1 0 7 15:45 2
