Osobnosti v hokejové sezóně 11/12 I. – Patrik Eliáš a Martin Erat

Patrik Eliáš

Patrik Eliáš si v sezóně 2011/12 opět zahrál v útoku s Petrem Sýkorou, který se vrátil do New Jersey po dlouhých deseti letech. Ďáblové se po loňském katastrofálním ročníku, kdy poprvé za celých 14 let s Eliášem v sestavě nepostoupili ani do play-off, letos probojovali až do finále Stanley Cupu. Třebíčský rodák předváděl po celou sezónu vynikající výkony, v kanadském bodování klubu skončil druhý za Iljou Kovalčukem se ziskem 78 bodů za 26 branek a 52 asistencí.

V ligovém měřítku mu patřila 10. příčka, z Čechů byl suverénně nejproduktivnější (pozn. red.: o 16 bodů za ním zaostali Radim Vrbata s Davidem Krejčím).

Pětatřicetiletá opora New Jersey s „A“ na dresu dovedla před sezónou podceňovaný tým až do finále NHL, v něm nestačili Ďáblové na překvapení letošní sezóny, kalifornský celek Los Angeles Kings. Králové vybojovali Stanleyův pohár poprvé v historii klubu. Eliáš si připsal v bojích play-off osm bodů za pět branek a tři asistence.

V uplynulé sezóně se třebíčský rodák zapsal nesmazatelně do historie organizace z Newarku, když vstřelil svůj 348. gól v dresu Devils. Tímto počinem se stal nejlepším střelcem v historii klubu. Přitom svůj první gól v dresu Ďáblů vstřelil už před šestnácti lety, v sezóně 1996/1997. „Na svou první branku si stále pamatuji, není to zase tak dávno. Kdysi jsem se rozhodl, že chci kariéru spojit právě s touto organizací. Nyní jsem šťastným, že se tak stalo,“ rozplýval se Patrik Eliáš po zápase, kdy se zapsal do historických tabulek.

Konečné posezónní číslo – 361 přesných tref v základní části. S 894 kanadskými body je Patrik Eliáš rovněž suverénně nejproduktivnějším hráčem v historii Devils. Jako sedmý český hokejista dosáhl produktivní útočník ve své šestnácté sezóně magické hranice 1000 utkání v NHL (pozn. red.: na konci základní části jich bylo 1042). Premiéry v nejslavnější lize se dočkal 7. prosince roku 1995, když nastoupil v devatenácti letech proti Torontu (pozn. red.: bylo to jediné utkání v sezoně, na které byl povolán z farmy v Albany). „Přiletěl jsem těsně před zápasem a moc z toho si nepamatuju. Vybavuji si, že jsem měl hodně energie a létal po celé ploše jako kuře, když mu useknout hlavu,“ usmíval se v lednu Patrik Eliáš při dotazu zámořských novinářů.

V součtu s play-off sehrál Patrik Eliáš 1204 zápasů, vstřelil v nich 406 branek a připojil 613 asistencí.

Ikona klubu se dočkala v průběhu sezóny různých pochval, poklonu mu vysekl i prezident a generální manažer New Jersey, Lou Lamoriello. „Je to ryzí Ďábel. Draftovali jsme jej, strávil dvě sezony v nižší soutěži, vyvíjel se a stal se z něj skvělý hokejista. A podle mého názoru nejen u Devils, ale jedním z nejlepších všestranných hráčů, kteří hokej kdy hráli.“

Martin Erat

Lídr Nashvillu, Martin Erat, před sezónou 2011/12 více odpočíval, aby vyléčil zranění zad (pozn. red.: kvůli silným bolestem musel vynechat v předešlé sezóně celou řadu zápasů). Jenže i na začátku dalšího ročníku přišly drobné komplikace – pro blíže nespecifikované zranění v horní části těla musel oželet třebíčský odchovanec osm zápasů. Poté, co byl zdravotně úplně fit, začal zase pravidelně sbírat body. A nakonec z toho byla bodově nejpovedenější zámořská sezóna – 58 bodů za 19 branek a 39 asistencí. V play-off přidal pracovitý forvard jednu branku a tři asistence v 10 duelech.

Už druhou sezónu po sobě byl Martin Erat nejproduktivnějším hráčem Nashvillu (pozn. red.: loni společně s Kosticynem), i proto se společně s Patrikem Eliášem (jehož nominaci jsme obhájili výše) vešel do první desítky v anketě Zlatá hokejka 2012 (pozn. red.: vyhlášení proběhne v sobotu 23. června 2012).

Predátoři podruhé v historii postoupili do druhého kola play-off, tam ale ztroskotali na Phoenixu. Po trpkém konci sezóny tak třebíčského odchovance povolal kouč národního týmu, Alois Hadamczik, na Mistrovství světa do Švédska a Finska. Tam se Erat představil v dobrém světle, v pěti zápasech vstřelil tři branky a na jednu přihrál. Nakonec se mohl radovat společně s Ondřejem Němcem z bronzové medaile. V duelu o třetí místo se ale nepředstavil, neboť musel odstoupit v semifinále se Slovenskem po střetu s Liborem Hudáčkem a na led se už pro silné bolesti hlavy nevrátil.