Osobnosti v poslední hokejové sezóně I. – Patrik Eliáš a Martin Erat

Sezóna 2012/13 přinesla výluku v zámořské soutěži. Mnozí hokejisté zamířili do Evropy, hráli v KHL nebo domácích soutěžích. Tuzemská extraliga byla bohatší o mnoho hvězd kanadsko-americké NHL, Patrik Eliáš ani Martin Erat však v době výluky nikde nepůsobili.

Patrik Eliáš

Patrik Eliáš přesto vstoupil do sezóny, která začala až po novém roce (pozn. red.: 19. ledna 2013), impozantně a ve zkráceném ročníku hraném na osmačtyřicet zápasů se mu podařilo s přehledem zvítězit v kanadském bodování klubu z Newarku. Stačilo mu k tomu čtrnáct branek a dvaadvacet asistencí.

V průběhu sezóny pokořil Eliáš hranici 900 kanadských bodů, stal se po Jaromíru Jágrovi teprve druhým českým hráčem v NHL, jemuž se to podařilo.

Ani šestatřicetiletá opora New Jersey však po loňském úspěšném ročníku, kdy skončili Ďáblové až ve finále NHL, nedokázala dovést tým do play-off. Eliášovi tak vysvitla možnost zúčastnit se mistrovství světa, jenže legenda klubu se nestihla včas dohodnout v New Jersey na nové smlouvě, a proto si účast na mezinárodní scéně nepřipsala. Patrik si nechtěl přivodit zranění, které by mu mohlo zhatit plány na podepsání víceleté smlouvy v NHL.

1. července se stane Patrik Eliáš neomezeně volným hráčem a může si poprvé vyzkoušet trh volných hráčů, pokud ovšem nepodepíše nový kontrakt v New Jersey…

Konečné posezónní číslo – 375 přesných tref v základní části a 930 kanadských bodů. V součtu s play-off sehrál Patrik Eliáš celkem 1252 zápasů, vstřelil v nich 420 branek a připojil 635 asistencí.

Martin Erat

Na začátku přípravného kempu informoval dlouholetý kouč Predators Barry Trotz o tom, že Erat bude nově plnit funkci zástupce obránce Shea Webera. „Marty toho pro nás odvádí strašně moc. Prošel si celým systémem a stal se jedním z klíčových hráčů,“ uvedl tehdy. Jenže zkušený forvard se dlouho střelecky trápil a nakonec změnil i působiště – v době, když už bylo jasné, že Nashville skončí mimo play-off.

Klub z Tennessee byl založen v roce 1998, o rok později tým draftoval v sedmém kole Erata. Ten se záhy stal nepostradatelným článkem mozaiky Barryho Trotze. V historických tabulkách klubu patří Eratovi druhá místa v počtu startů (723), nastřílených branek (163), asistencí (318) i kanadských bodů (481).

Lídr Nashvillu před zkrácenou sezónou 2012/13 nikde nehrál a i to se možná podepsalo na jeho střelecké mizérii. Díky bídné produktivitě českého střelce trpěl i celý tým Predators. Marně se snažil Erata rozveselit uznávaný lodivod Barry Trotz. Třebíčský odchovanec nakonec zvedl kotvy. V touze po zisku Stanleyova poháru se vydal napříč Amerikou do Washingtonu, Západní konferenci vyměnil za Východní.

„Byl jsem v Nashvillu jedenáct let a je těžké opustit město, kde člověk žije tak dlouho. Ale jsem nadšený z té možnosti, že budu mít šanci bojovat o Stanleyův pohár,“ řekl bezprostředně po přestupu v rozhovoru pro deník The Washington Post. „Predators jdou cestou omlazování kádru. Jsem starší hráč a nemůžu čekat sedm osm let na další šanci,“ dovysvětlil ještě.

„Vyměnit hráče, jako je Martin Erat, kterého klub draftoval, který tu vyzrál a byl jeho oporou dlouhá léta, je vždycky těžké. Ale Marty za námi v minulých dnech přišel a dal najevo, že výměna by pro něj mohla být nejlepší,“ řekl serveru nhl.com pro změnu generální manažer Nashvillu David Poile.

Přestup Eratovi ale kýžený pohár nepřinesl. Hned ve druhém duelu za Washington navíc utrpěl zranění. Dokázal se rychle vrátit, ale Capitals vypadli stejně hned v prvním kole play-off, když nestačili na New York Rangers.

Nejlépe placený český hokejista uplynulé sezóny v NHL, Martin Erat, má ještě na další dva roky platný sedmiletý kontrakt na 31,5 milionu dolarů, který uzavřel před sezonou 2008/09.